如何考進音樂院？
十五年來，我在音樂院入學考試裡聽遍了來自各地每一代年輕音樂家演奏。 能夠聆聽到每個考生如此豐富的創造力以及對音樂的付出，是一種了不起的榮幸。每年入學考試考生展現的能力和潛力都令人印象深刻。 每個考生都有他們的特質，然而入學考真的是去理解和欣賞每個考生的最佳方式嗎？ 我相信它是，但評審和演奏者都必須都先意識其實位於兩邊的我們都一樣，都是正透過音樂努力實現相同的目標。
IT‘S THE SOUND, STUPID
我經常被問到在入學考試時我評分的重點是什麼，這個問題的答案不只一個。 1992年比爾克林頓 (Bill Clinton) 在美國總統競選活動中說過的一句話是，「傻瓜，重點是經濟」
作為一名政治家，他意識到如果國家的經濟不能進步就無法達成任何事情。 我告訴我的學生們，他們應該在琴房的牆上留下相似的話「傻瓜，重點是聲音」 我們花了多少時間練琴，但有時卻完全忽略了最重要的聲音品質？ 當我在評入學考時，我最在乎的是成為音樂家最基本也最重要的條件：對聲音的概念。聲音就像貨幣，是我們唯一擁有的籌碼，如果沒有好的聲音，我們什麼都不是。 不管手中的是Stradivari百年名琴，還是世界上最糟最破的琴，但一個音樂家在演奏時，對聲音的感受力和對音樂的理解力是無法隱藏的。除此之外，好的演出除了建立在良好的音色外，音準基礎也是必要。音不準會嚴重影響整場演奏，即使是極具音樂性的演奏也會大受影響。
評審們只是想要聽一段「好的音樂」 - 他們不像溜冰比賽的評委們會仔細計算你是不是少轉了幾圈，評審們不會刻意去從完美中找錯誤。從你走進考試的那一刻起，這段時間就是屬於你的，所以不可以退縮，要有自信的通過音樂告訴評審關於你的一切。 清楚的知道你想透過音樂表達什麼，就能夠成功的說服評審。 一段演奏最吸引人的地方是那股想要主動分享音樂的熱忱，以及願意對自己的在舞台上演出負責的準備。 另外，除非是無伴奏曲目，否則請與你的鋼琴合作家「一起」演奏，而不是各過各的。 評審也希望能享受你所演奏的，他們會主動的在你的演奏中去發掘你的優點，所以一定要大方的分享自己的所有。
PREPARATION 準備
好的準備過程是考試成功先決條件。 當然，如何規劃整個準備的過程是關鍵。 練琴需要有計劃才會進步，過程應該像自動手扶梯一樣逐漸上升，將我們帶到更好的水平。 但是不要忘了，盡量事先在音樂會或者大師班裡先走過幾次考試的曲目很重要。 透過演出來學習的收穫會比自己在琴房練來的多。 曲目演出的次數越多，你在現場考試時就會越有自信，也較不會受到考場環境所影響。
另外，不要忽視曲目的背景知識準備，要廣泛的去研究研究同一作曲家的其他作品。 如果是協奏曲，請熟悉管弦樂團的部分 ; 如果是奏鳴曲，要清楚知道鋼琴的部分是什麼 ; 如果演奏的是巴哈，要注意和聲結構並準備好談論作品風格。 無論如何，了解背景知識對於演出有絕對的幫助，但要在考試時，因為缺乏這方面的知識而無法回答評審的問題可是會有些尷尬。
REPERTOIRE 曲目
每一年，我都會遇見有才華的考生由於曲目選擇不佳而未能好好的發揮。 對於大部分考生來說，指導老師在選曲這個環節影響很大。 因此，音樂院或也多或少地規定了現場必考的曲目。 雖然相近的曲目讓教授們在評審考生程度時會有幫助，但我一直都知道，我們會多元的在年輕考生們中錄取擁有不同程度、經驗和演奏技巧的考生。我更願意看到的是考生們真心喜歡他們正在演奏的作品。這樣的演奏會讓評審們能看出他們能用音樂表達什麼，而不是他們不能做什麼。
要注意的是，現場考試的時間是有限的。每首曲目都可能會在幾分鐘內被要求停下，因此那些前奏較長的曲目並不適合現場考試。就我個人而言，我喜歡聽巴哈，但如果評審們對如何演奏巴哈有各自的看法，選擇巴哈便是冒險。所以請仔細考慮你的第一首曲目因為第一印象非常重要，如果你能從第一個音符開始便充滿信心，接下來的考試就已經有了好的開端。
總而言之就曲目而言，我想最重要的建議就是要發揮你的優勢。幾年前，一位非常有前途的小提琴家在考試中演奏了布拉姆斯小提琴協奏曲的最後樂章。不幸的事，雙音音準是這位小提琴家的弱點，他大可挑曲目表裡任何一首其他作品，效果都會比布拉姆斯好很多。老師們可以藉由曲目來拉鍛鍊學生，並幫助他們達到技巧與音樂上的進步，但是考試的曲目仍應該挑選學生能力可以勝任的作品，以能展現完整性的演奏為前提來選曲更為理想。
WARM UP 暖手熱身
在大多數現場考試之前，學校會提供考生考試前半小時暖手熱身的琴房，考生們也可以在這段時間內與鋼琴伴奏排練，無論如何都記得要聰明地利用這段時間。
曾經有人告訴我：「在音樂會當天拼命練琴，就是一個太過固執盲目的人」所以這段時間內不要一直過曲子。
如果有機會與鋼琴伴奏一起排練，假設你的曲目是莫扎特(Mozart)和馬丁努(Martinu)，不要把百分之九十的排練時間花在莫扎特上面。莫札特是經典曲目，鋼琴伴奏很有可能已經有許多演奏的經驗，你會需要更多的時間來與鋼琴家練習馬丁努。 無論如何，在與鋼琴家排練前請確定你自己已經專心的熱完身暖完手了。
演奏前的熱身和暖手，不光對手指靈活度和預熱樂器有幫助，它還能讓耳朵安靜些許，並將你的心思和心情重新定位。 記得，這時你需要思考的僅是「聲音」，而不是指法和弓法。
WHAT TO WEAR 穿著
考試服裝這個話題因人而異。 我的觀點是，我是來聆聽音樂的，不是來參加時裝拍攝。 一個演奏表現不佳即便穿著華麗的考生一樣不會被錄取，一個表現極佳的考生穿著任何服飾都依然會得到好評。 然而，大多數考生不會這麼極端，所以穿著的方式與你是誰以及你希望呈現的樣子相匹配就可以了。 如果我有一場重要的音樂會，那麼為它精心打扮的過程能幫助我調整狀態。 話雖然這樣講，有時候過於隨性的打扮還是容易被誤解，所以不管一套精品運動服價位多高，考生們都不該穿著運動服參加考試。
TUNING 調音
一個考生調音的方式會代表出他對聲音的認知。 當我們在弦樂器上發出聲音時必須小心謹慎，就像演奏一樣。 盡量利索且仔細的將樂器調準，調音也可以幫助考生了解場地的音響如何。盡量避免可能令人厭煩的調音習慣，例如長時間反複的不斷調整微調。
SILENCE 寂靜
音樂開始於寂靜，並以寂靜結束。 演奏之前的寂靜就像空白的畫紙上，等著第一筆。 如果你好好地利用安靜的這刻，就能成功帶領觀眾聆聽你的音樂。 如果浪費了這個時刻，那麼之後要拉回觀眾注意力就更加困難。
演奏之前的寂靜有三個作用：
1. 除去觀眾和演奏者心裡和耳朵裡的噪音和混亂。
2. 主動的去想像即將演奏的聲音和感覺。
3. 創造期望，讓聽眾知道寂靜就帶表表演即將開始。
BE READY FOR ANYTHING 意料外
學會接受臨場突發狀況很重要。就算是場最好的音樂會，任何事情都可能發生。 考試的危險在於我們試圖控制太多音樂上的事情，忘記了創造力是我們在演出時最強大的能力。 當我在評審席時，我能夠不去在乎大多數演奏中的小出錯，不會的是那些原諒無聊的演奏。要清楚地了解如何在考試中創具生命力的音樂並好好發揮自我至關重要。
THE INTERVIEW 面試
與考生面試（與評審對談）時，評審們都已有共識。面試是大多數音樂學院入學考的重要部分之一，雖然評審對於音樂的理念和觀點不一，但是仍有些原則是共享的。
1. 這不是場工作面試，問題沒有正確或錯誤的答案，而且通常問題的設計的目的是讓考生有機會談論自己。想像自己是個政客，如果問題沒有提到你想要表達的範圍，那麼就可以趁機在回答時就表達你希望談論的話題。
2. 我們希望能與桌子另一邊的人進行對話，所以過於簡短的回答容易給人留下不好的印象。
3. 要事先了解你所呈現的作品並準備好進行討論。
4. 談話中要充滿熱情和對音樂的承諾。你對音樂的熱愛和興趣會讓談話變得有趣，不要過度執著演奏樂器的方式，對曲目，作曲家背景資料的廣泛了解會使人覺得你是一個全面，聰明的藝術家。
5. 如果事先有提交了個人學習計畫，評審可能詢問有關你所寫內容的問題，請不要感到驚訝。
6. 清楚地了解您希望這所音樂院學習的原因。
用你在所有社交場合中平常心來面對評審們。去觀察評審是想要放鬆的聊天，還是更正式的面談。但無論如何，永遠都要做自己。其他音樂學院會各自有自己的看重條件，但是在皇家音樂院弦樂系的錄學信念中，我最看重的是原創性和個性。
通過面試的過程，評審會找尋那些有決心，有興趣，熱情，知識淵博，開朗，了解現實和雄心勃勃的學生。當然，我認為良好的三觀，如慷慨，謙遜以及懂得分享和合作，也是不可缺少的。
(美國考試通常無評審面試)
FINALLY
一系列申請與考試的過程，就像雙向車道。就算錄取到世界上最頂尖的音樂學院之一，這所學校同時也必須是一個你喜歡，想努力在此學習與成長的學校。我相信對學生來說，在學習環境感到舒適便能夠發展的更好。考試中我最期望的是考生們都能盡其所能地發揮到最好。然而，我聽過很多關於評審團在考試中表現出冷酷，不感興趣，言語粗暴或者明顯表示無聊的故事。如果你為了考試，在經過幾個月甚至幾年的準備之後卻覺得自己沒有受到評審團應給予的尊重，那麼就應該考慮這是否是所你仍想就讀的學校。
跟隨某一位世界知名偉大的教授學習，可能是你多年來的夢想。這個夢想好比跑馬拉松是持續累積的，但所有人都還是必須先成功的通過現場考試這個環節。每個音樂學院都有不同的信念與標準，每個評審教授都有他們判斷的觀點。無論如何，你的實力是多年累積出來的，不可能一夜速成。即是你考試當天狀態不好，你穩紮穩打的實力還是能被評審察覺的。考試中你無法掩藏自己，因為你的音樂性，表達能力，音色與技巧都是一年一年練琴中累積出來的。
最後要記住，任何一場考試都只是你不斷成長的音樂生涯中的一部份。評審們也都理解這一點，所以會以「成為一個藝術家的決心及淺力」作為出發點來評分，只有最不明智的評審才會計算你的演奏中有多少個錯誤。
原文發表於2018年九月號Strad雜誌，由Monica翻譯分享。