留美音樂家們的五條出路（上）：自由接案 ，樂團 ，室內樂或獨奏家
「美國夢」是一個反映人性、社會、與夢想之間複雜關係的概念，簡單來說就是人對於自由與實現自我價值的嚮往。但是「只要努力就能成功」的想法在我們早已不是淘金年代的社會裡已顯得太過理想主義，在這個競爭激烈的時代，「只有努力才能成功」反而更為適用。而「學古典音樂」這件事情也同樣帶著一種對於過去的執著，並加上對於現代與未來的信任。日以繼夜的練琴，反反覆覆上台下台，然後帶著那般憧憬，許多背著琴帶著夢的孩子們選擇美國作為追夢的起點。無論是幾歲離家，也無論是否清楚未來去路，每個人都十分小心的揣著美國夢與音樂夢，只求這個國家真如傳說般公平給予所有願意努力的音樂家們一個能將熱愛當事業的機會。
但是音樂是一件特別容易讓人脫離現實的專業，直到畢業走出琴房踏出校門才發現原來音樂環境就是個現代烏托邦。尤其對於沒有身份的國際學生們，多少人是在畢業後 OPT 的那一年內奮力的尋找工作。從業餘樂團到音樂教室，籠罩在頭上的烏雲仍會隨著 OPT 結束的日期越來越大，彷彿找到正職那日才是放晴之日。在那樣的強壓之下，保持平常心的去考樂團，比賽，或面試都會變得更難。所以有先見之明的孩子們會在畢業前就開始工作，包括用 CPT 在學期中接 Part time 樂團的工作、小型活動演出、婚禮樂手，或週末到音樂教室工作等等，這些即便收入並不多，卻是更好的利用 CPT 去賺錢以及建立人脈的好渠道。即使不出校門也可以積極爭取校內工作，比如實習或是擔任各系各部門的助理（茱莉亞音樂院學生工作頁面，新英格蘭音樂院頁面等），也有專為學生們設立的人力網站 Handshake。比較慶幸的是每一間音樂院的樂團都會有至少一位或多位學生助理的工作，他們的工作包括點名，排樂團排練座位，印譜抄弓法等。樂譜圖書館以及行政辦公室內也都會需要學生職員。與其坐等機會，任由自己毫無頭緒的徘徊，只要肯問肯查，許多機會其實就在學校 Student Employment 網站上、教授或同儕心裡。
在終於完成學業畢業之後，留美旅美的音樂家們大多都會走向相似又不相同的五條路：自由接案 （Freelance and Teaching），樂團 （Orchestra），室內樂或獨奏 (Chamber or Solo)，教學（Higher Education），行政（Admin）。這篇我們首先聊前三條路。
Ｍe pictured in New York, the city known for its opportunities.
第一個職業選項便是自由接案（Freelance），選擇這條路的音樂家們會自己接演出活動、收學生、任職 part time 室內樂樂團（比如紐約 Orpheus Chamber Orchestra 跟波士頓 A Far Cry String Orchestra ）或是到職業樂團擔當槍手。在收入與自我實現都成功的人通常都是在學生時期就已經有人脈與人氣，且通常有來自教授或成功音樂家們的認可，一步一步一場一場的展現自己的實力，除此之外自由接案的音樂家們個性上通常都還具有很高的彈性、適應力，以及自律能力。因為全然獨立，所以要比別人做得更多，更為主動的為自己鋪路。成功的人們通常都有在學生與家長中很好的口碑，或者是忙碌且穩定的演出邀約。如果是計畫往這條路發展的學生們，便可以積極的參與校外演出，把握機會與教授們跟業內音樂家們保持良好關係（比如德州大學萊斯分校的音樂院與休士頓交響樂團 Houston Symphony 的合作），參加音樂節廣結同儕，最後就是保握每一次上台的機會讓專業實力得到認可。許多活動演出 Gigs 的雇主都會聯繫學校並在其官網上宣傳，比如說波士頓大學音樂院的 BU School of Music Job & Gig Newsletter 跟柯蒂斯音樂院接的 Artist Request 頁面，所以詢問學校與同儕們可以說是得到工作機會或資訊最直接的方法。
如果是想要從自由接案轉為正職或是得到正式 part time 工作的人，通常都可以在大型人力網站（ Indeed 或 Linkedin）上透過關注自己欣賞的公司機構得到及時訊息。麻州的 HireCulture 也一直提供大波士頓地區學生跟自由音樂家們很多工作，實習，以及獎學金的資訊。
Boston Symphony Orchestra
第二條路，也是非常多無論年資年紀的音樂家們都憧憬且願意為之付出年華的路，那便是成為一名樂團成員（Orchestra member）。有人是喜歡在一個團體中演奏大型作品的熱血感，有人是比起自己更喜歡與他人一起站上舞台，但是也有人是奔著美國樂團均終身職且高薪這兩個條件而去。所以即便樂團 Audition 的時間不定，每個團要求曲目不同，每年會招考的樂器也不定，且考樂團的過程非常的困難，參與考試的人數仍舊是十分可觀。考樂團的過程可以說是對一個人機運與實力的同時考驗，更不用提一輪一輪對於抗壓力殘酷測驗。但是，考入並通過兩年試用期後，便會迎來終身職的合約，且比起其他工作，樂團的工時與薪資比是極其誘人的。除去排練跟演出，成員們甚至有機會收個人學生或組織室內樂，如果夏天沒有樂季的話，還可休息或是自行接案幾個月。且樂團成員們如果不是擔任首席或副首席等等職位（Title Chairs），就不會有額外行政工作需要處理，著實只需練琴與演出，可以說是性質非常單純的工作。加上終身職且沒有法定退休年齡的制度，樂團席位一但有人考取，接下來很多年便不會再空出，所以有多少音樂家們都會不計次數的努力考，成為樂團一員可以說是當代美國音樂圈內卷最為激烈的一條路。
Seong-Jin Cho Debut Rehearsal with BSO at Tanglewood (2022)
第三條是成為職業室內樂成員或是獨奏家 (Chamber or Solo）的路。這條路很現實的來說，就是要有參加且贏得比賽的經驗。如果沒有的話，就需要一定的人格魅力、人脈、不需要比賽證明的實力，或是運氣。而無論是贏過 Banff 的室內樂大賽還是任何小提中提大提國際大賽，參與的選手們都會再被分為兩類：簽約與無簽約，因為經紀公司或是唱片公司時常這會在這些比賽中尋找有興趣合作的音樂家們。但是無論背後有沒有第三方支持，職業室內樂成員與獨奏家們都會盡量用開音樂會與發表錄音等方式保持自己的曝光，如果有受邀評審、開大師班、或是演出的機會更會好好把握，確保自己的名字在業內與觀眾群中都能持續的保持口碑與話題度。
Next Blog