Determination 決心 /

一個人的志向並不是從小就能、就該決定，台灣孩子學音樂最開始的契機通常也只是因為想學樣才藝。許多朋友更是在高中音樂班畢業後考入一般大學，現在身邊也不乏有同時就讀于哈佛和我們學校的同學(Harvard/NEC dual degree)，更有醫學院畢業後才進入音樂院的朋友。

但是，不管未來你是否選擇音樂，如果現在的你正在考慮申請藝術高中或是音樂院預校，直到你有天想要換主修前，音樂就是你的專業。而你真的準備好讓音樂（練琴、聽錄音、上主修課、聽音樂會、練室內樂練樂團、學習樂理音樂史等）成為生活重心了嗎？

我懂要把音樂當作自己一輩子的專業有多困難，畢竟音樂家這條路很窄也很現實。在國外，你必須跟全世界同年紀的孩子在國際比賽、考學校、考音樂節時比出輸贏。

在台灣，古典音樂也從不是主流，除了歐陽娜娜和馬友友，很少古典音樂家能躍上新聞，進入大眾生活裡。但是很多人忘記的是，人生哪一條路不需要努力？如果想要求精，從古至今任何專業都是有學問有困難的。所以更應該為已經知道了這條路有多困難，然後還能繼續演奏音樂的自己為榮。

在音樂的世界裡，要得到合理的收入確實比較困難（當然歐美和中國樂團提供的薪水，還是都比台灣對音樂家不公平待遇好上很多。２０１1年美國樂團團員平均薪資美金$120000）。但是如果你能夠把這條路盡力走到最高點，努力的去考取樂團、比賽、演出 ; 即使在國外畢業之後你決定回家，都將有觀眾和學生靜靜的聽著你的音樂。你得到的不只是能盡情發揮的舞台，還有用努力而得到的尊重而充實的生活。這不是成功什麼是？

money 費用 /

雖然說藝術家不想食人間煙火，但是國外學費生活費的確比臺灣多好幾倍，所以花銷也是許多人對留學卻步的原因。15歲的你也許從來沒有煩惱過零用錢以外的消費，但是如果是你自己想要出的國，那不管錢的問題再庸俗棘手，即使你還沒有自己的收入，好好規劃都已經是你的責任。

其實國外許多學校都有提供獎學金甚至免學費，像是曾宇謙和無數偉大音樂家就讀的Curtis。雖然想入學就必須要和來自世界各地不分年紀的天才競爭，但其實在這間錄取率不到百分之五的學校，已經有許多在校生和畢業生來自台灣。我和M當時選擇的藝術高中則提供獎學金和依家庭狀況分配的助學金。獎學金的多寡真的很難說，從經歷，推薦函，國籍，到prescreen錄音都會被納入考量。

我知道錢的問題很沉重，也並不是15歲的你能夠完全解決的，但是如果你願意面對，那就更加刻苦的練琴吧，別小看你的琴藝所能帶來的實質認同。

language 語言 /

高中出國的好處就是英文的要求比大學低許多，很多人說越小出國越好的原因也是因為語言學得快，而且你的音樂也是種國際語言。現在學校也都有各級ESL課程，初級的都從how are you開始。別太過擔心英文不夠好而不敢出國。

講話有口音，字彙不夠多，文法不對真的沒關係 ; 如果今天你在台灣遇到一位１５歲的外國學生，你會因為他們中文說得不流利就不聽他演奏樂器嗎？所以如果確定出國，可以開始補習，和亞洲教育不同的可能就是要加強口語練習，但是不管你在開學前英文究竟流不流利，我覺得學語言就像學游泳一樣，到了必須講英文的環境，加上勇氣和時間就可以了。但開學了之後，就一定要努力才行。畢竟課程和生活裡任何事情都不再能馬上用中文解決，很多機會也就會分給能簡單溝通的人。

其實只要你願意，文化語言再陌生都可以快速吸收，因為你還如此年輕。我相信你出國的原因多少有對國外生活的憧憬（下雪啊、外國朋友啊、紅磚屋啊、萬聖節聖誕節啊、迪士尼啊、大漢堡啊、流利的說著好幾種語言的自己啊...）所以答應自己，要努力成為自己曾憧憬的樣子，別輕易因為一時的害羞或恐懼就放棄了。

independence 自主 /

14歲夏天收到了錄取通知後，國中畢業典禮結束就與家人，一起去參觀已經決定就讀的學校。在洛杉磯出發，把GPS設定好後看著螢幕顯示預定抵達時間超過兩個半小時，當時只覺得太興奮太開心了。

一路上，穿過了洛杉磯市區，洛杉磯郊區，Riverside等沿途城市然後就慢慢進入沙漠。沒錯，就是沙漠。

然後穿過沙漠中毫無人煙的小鎮Helmet，開上了一條蜿蜒且完全沒有柵欄路燈的懸崖山路。車裡出發時的歡笑聲也轉為沈默，抵達學校時大家都已經因為暈車和沿路擔心摔下山谷而非常疲憊。要是我能看到那時自己的表情一定很有趣吧。

滿15歲後的一個月，我就拿著行李和琴搬到了加州，住進了學校宿舍裡，也就開始了到現在已經八年的留美生活。

第一次處理入學手續，第一次看著媽媽轉身離開，第一次看到她因為不放心而流下的淚水，第一次餐餐都在食堂解決，第一次與陌生人同住就是一位來自立陶宛的舞者，第一次用英文上中提琴，第一次在國外過中秋節，第一次繳自己的電話費，第一次因為想家痛哭流涕，第一次天天穿便服上學，第一次上美國歷史課背著五十州州名，第一次住在會下雪的地方，第一次體驗凍傷，第一次穿上雪靴，第一次交到男朋友，第一次網路購物，第一次自己去超市買菜，第一次自己在宿舍房間一整天，第一次自己督促自己練琴，第一次投幣洗衣，第一次因為沒有及時把洗好的衣服拿出來被別人扔在地上，第一次跟人起衝突，第一次成績是ABC而不是數字，第一次用英文寫功課，第一次可以自己選下學期的課，第一次生病發燒自己走去健康中心，第一次因為只吃沙拉和泡麵瘦了十公斤，第一次跟媽媽視訊超過三小時，第一次看到滿天星星。

第一次第一次第一次，好多第一次，都在我出國後三個月內發生了。